Le Tulipier
caratteristiche
Le Liriodendron tulipifera ou Tulipier de Virginie d’une quarantaine de mètres de hauteur, est le plus grand arbre du parc : c’est l’une des plantes les plus représentatives des jardins et des parcs anglais du XIXe siècle.
Il appartient à la famille des Magnoliaceae et est originaire de la côte est des États-Unis d’Amérique. Son nom provient de ses fleurs très parfumées, semblables à des tulipes, qui prennent une belle couleur jaune à orange en mai.
Son écorce est sillonnée de profondes rainures qui s’élèvent régulièrement de la base au sommet ; l’attachement de la tige au sol est frappant par la puissance de ses racines. Pour sa croissance vigoureuse, il aime les surfaces riches en humus, comme celles des prairies.
Les grandes feuilles s’agitent au vent comme celles du peuplier ; en automne, lorsque les températures chutent brusquement et que les longues pluies commencent, le Tulipier, comme le liquidambar et l’érable, donne un dernier éclat de couleur.
Le Tulipier a été l’une des premières espèces américaines introduites en Europe au XVIIIe siècle : à l’époque de la colonisation anglaise de l’Amérique du Nord, les jardiniers et les riches propriétaires terriens du vieux continent étaient désireux de connaître et d’acheter des plantes exotiques du Nouveau Monde, ce qui a donné lieu à des échanges commerciaux fructueux entre les colonies et l’Angleterre.
Le pionnier de la botanique John Bartram, par exemple, menait des expéditions stimulantes à la recherche de plantes et de graines dans les environs de Philadelphie, pour les envoyer sur des bateaux à destination de l’Angleterre, à son associé Peter Collinson, grand amateur de botanique, qui les diffusait auprès d’amis et de nobles de son temps. Le liriodendron frappait par sa prestance, et surtout par le spectacle qu’il offrait en automne.
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